Глицерил моностеарат является смесью моноэфиров жирных кислот (стеариновой и пальмитиновой) и глицерина.  Представляет собой белый или кремовый порошок без запаха. В воде не растворяется, но образует с ней эмульсию. 

Пищевая добавка Е 471 разрешена на территории стран Евросоюза. 

Считается безвредной. Организм человека усваивает продукты, содержащие ГМС, как любые другие жиры. Но стоит помнить о том, что добавка имеет тенденцию к усилению калорийности продуктов питания, т.к. является смесью жирных кислот.