Действие игры разворачивается весной 1942 года, в переломный период Второй мировой войны. Это игра для пяти игроков, в которой Германия и Япония выступают против Великобритании, Советского Союза и США.

 Каждый игрок управляет как вооруженными силами своей страны, так и ее экономикой в условиях военного времени. Игроки имеют возможность планировать военные кампании, перебрасывать войска на спорные территории и разрешать конфликты. Победа достигается за счет победы над противниками на поле боя, освобождения или оккупации ключевых городов по всему миру.

Особенности второго издания:
- Увеличенное игровое поле размером 40 "x26".
- Изменения в расстановке юнитов.
- Введено пять новых фигур для подразделений, включая артиллерию, подводные лодки и эсминцы Великобритании, немецкую артиллерию, русскую подводную лодку и зенитную артиллерию.
- Изменения в правилах: замена АА-пушек на ААА-пушки, интегрированная ПВО промышленных комплексов от стратегических бомбардировок и добавление Гонолулу в качестве города-победителя.

Игра "Axis & Allies: 1942" предоставляет игрокам возможность изменить ход истории с помощью стратегического геймплея. Это игра, сочетающая в себе военную стратегию и управление ресурсами, позволяющая игрокам исследовать различные возможности Второй мировой войны.