Имя Ивана Петровича Котляревского (1769—1838), основателя новой украинской литературы, связывают, в первую очередь, с его поэмой «Энеида» (1798), которая уже более двухсот лет очаровывает читателей. Это была первая печатная украинская книга, написанная на народном языке, первая национальная поэма. Заимствовав сюжет античной поэмы Вергилия, Котляревский наполнил это произведение остроумным украинским юмором, поверьями, обычаями, картинами военной и мирной жизни, описанием одежды, блюд — все это придает поэме яркий национальный колорит. «Энеиду» смело можно назвать своеобразной энциклопедией украинского быта конца XVIII – начала XIX века.