Принцип дії ерекційного кільця полягає в тому, що воно щільно охоплює пеніс під час ерекції і запобігає швидкому відтоку венозної крові зі статевого члена, що призводить до більш тривалої та стійкої ерекції. Ерекційне кільце також може продовжити статевий акт, так як вважається, що перетискання підстави пеніса (головним чином за рахунок перетискання насіннєвого каналу, що знаходиться в ньому) затримує момент еякуляції. Кільце надівається на основу статевого члена в момент максимальної ерекції. Таким чином, ерекційним кільцем можна зафіксувати ерекцію на час, достатній для проведення статевого акту.