Николай Иванович Костомаров (1817-1885) - известен прежде всего как украинский и русский историк, этнограф, фольклорист, критик, один из основателей Кирилло-Мефодиевского общества. Его публицистические и критические статьи печатались в журналах 'Основа', 'Современник', 'Отечественные хаписки' и других прогрессивных изданиях того времени. Н.И. Костомаров писал также стихи, пьесы. Особое место в его литературном творчестве занимает беллетристика. В книгу вошли три лучшие повести этого жанра - 'Сын', 'Холоп', 'Сорок лет', отражающие интереснейшие черты украинского быта.Но главное то, что в них звучит сочувствие трудящемуся народу, уважение к его историческому прошлому, слышатся ноты социального протеста.