Когда ее отправляют в приют в возрасте восьми лет, Бет Хармон обнаруживает два способа убежать из своего окружения: играть в шахматы и принимать маленькие зеленые пилюли, которые дали ей и другим детям, чтобы держать их в покое. Вскоре становится очевидным, что у нее потрясающий талант, и по мере продвижения к вершине шахматного рейтинга США она может начать новую для себя жизнь. Но ей не удастся полностью преодолеть свое желание самоуничтожиться. Для Бет на кону больше, чем просто победа или поражение.