Хіба ревуть воли, як ясла повні? Панас Мирний та Іван Білик б/у
У романі відтворено широку картину соціально-економічних відносин у пореформеному українському селі, показано непримиренні класові суперечності, зубожіння основної маси селянства і зростання куркульства. В центрі твору — образ селянина Чіпки, який, шукаючи соціальної правди, стає на шлях помсти гнобителям народу і під впливом невблаганних обставин перетворюється на звичайного розбійника, стає «пропащою силою».