народ пирей має безліч назв: 

• собача трава
• корень - трава
• понір
• червь - трава

Всі вони певною мірою відбивають зовнішній вигляд і властивості рослини.

Пирій —багатолітня трав'яниста рослина, наземна частина представлена довгими вузькими, завширшки не більш ніж один сантиметр, листям, що ростуть вертикально від кореня. Висота рослина може бути від двадцяти сантиметрів до півтора метра. Підземна частина — це тонкі, неймовірно міцні кореневища, що повзають. Вони здатні утворити на глибині від 5 см до 15 см суцільну дерніну. Завдяки таким кореням, рослина має велику життєстійкість, досить залишити в ґрунті невеликий шматочок кореневища, як у короткий термін рослина відновиться повністю.

Квітає пирій у червні — липня, суцвіття — довгий, до 30 см, рідкісний колос. Пиров — гарна кормова рослина для багатьох травоїдних тварин. Але й хижаки, наприклад собаки та кішки, іноді, поїдають листя пиререя. Це пов'язано з тим, що рослина здатна очищати організм тварини.