Пятый президент США, родом из Вирджинии, Уильям Генри Харрисон родился в 1773 году. Когда он был маленьким ребенком, его отец, Бенджамин Харрисон, подписал Декларацию независимости Америки. За время своей выдающейся армейской карьеры Харрисон занимал посты секретаря Северо-Западной территории и губернатора территории Индиана. Он получил национальную известность и прозвище «Старый Типпеканоэ» благодаря победам в битве при Типпеканоэ и битве на Темзе против американских индейцев под предводительством вождя шауни Текумсе.

Харрисон работал в Сенате штата Огайо в качестве представителя США и сенатора от Огайо, а также министра США в Колумбии. В 1840 году партия вигов привлекла Харрисона к участию в выборах против действующего президента Мартина Ван Бюрена, который стал непопулярным из-за затяжной экономической депрессии. «Типпекано и Тайлер тоже» (Джон Тайлер был кандидатом в вице-президенты) стал первым и до сих пор одним из самых запоминающихся лозунгов президентской кампании. Харрисон победил Ван Бурена с большим перевесом. В свои 68 лет Харрисон был самым старым президентом, занимавшим этот пост до того времени.

Во время бодрящего мартовского ливня Харрисон произнес самую длинную инаугурационную речь в истории США, продлившуюся час и 45 минут. Не имея ни шляпы, ни пальто, он сильно простудился от длительного пребывания на непогоде. Вскоре после этого у него развилась пневмония. Он умер ровно через месяц после инаугурации, став первым президентом, умершим при исполнении служебных обязанностей.

Внук Харрисона, Бенджамин Харрисон, позже стал 23-м президентом США.