Однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных высотой 40-50 см. Семена мелкие, круглые, черно-сизые, коричневые или бледно-желтые. Цветет в мае, плоды созревают в июне. С лекарственной целью собирают семена горчицы во время созревания нижних и средних стручков. Траву косят, сушат в валках, обмолачивают, не допуская пересыхания и осыпания семян. При необходимости семена досушивают, рассыпав их на ткани тонким (2-3 см) слоем.