Світ Середзем'я, за авторством Джона Толкіна, не закінчується на історії "Володар Кілець" і є потужним бекграундом для створення гри практично будь-якого жанру. Розробники компанії Warner Bros пропонують гравцеві спробувати себе в ролі Світлого Володаря і взяти участь у боротьбі за владу над усім Мордором. Сюжет продовжує події попередньої частини, присвячені шляху слідопита Тариона.

По відношенню до інших твору у всесвіті Середзем'я події Middle-earth: Shadow of War відбуваються в проміжку часу десь між "Володарем Кілець" і "Хоббітом". Гравець виступить в ролі Тариона, проклятого слідопита чия сім'я загинула від рук темних сил. Завдяки прокляттю і примарі великого ельфійського короля головний герой отримує можливість звернути війська Темного Владаря проти нього самого, чого і потрібно досягти від гравця.

Middle-earth: Shadow of War - action-rpg з виглядом від третьої особи і елементами стелса. Гравцеві належить подорожувати по величезному безшовному світі, зустрічаючи на своєму шляху різноманітних супротивників і союзників. Виконуючи сюжетні і побічні завдання персонаж отримує очки досвіду, які відкривають безліч можливостей для взаємодії з навколишнім світом. Кожне проходження гри стане унікальним завдяки системі "Закляті Вороги". Тепер кожен зустрінутий серйозний супротивник буде запам'ятовувати і реагувати на кожне бій. С течением времени уникальные противники будут приобретать новые черты характера, сильные и слабые стороны, узнавать главного героя и реагировать в соответствии с событиями прошлых столкновений. Игровые боссы будут украшать и выстраивать оборону своих крепостей исходя из личных предпочтений. Все это относится также и к спутникам Тариона, вербуемых по ходу игры. Присутствие случайных факторов обеспечивает динамически меняющиеся игровые условия и провоцирует игрока искать нестандартные решения.

Графічне виконання гри повністю передає атмосферу і дух Середзем'я. Світ наповнений впізнаваними пам'ятками, захоплюючими пейзажами і супроводжується кінематографічними роликами. Гравцеві належить брати участь в масових битви з сотнями персонажів на полі бою. Традиційно в список ігрових фіч серії входить динамічна зміна часу доби і погоди і навіть частково руйнується світ.