Ричард Милхаус Никсон родился 9 января 1913 года в Йорба-Линда, штат Калифорния, и вырос в соседнем Уиттиере. Он учился в колледже Уиттиер и на юридическом факультете Университета Дьюка, а затем продолжил юридическую практику. Во время Второй мировой войны он служил лейтенантом-коммандером ВМС США.

После окончания войны Никсон успешно баллотировался в Конгресс в 1946 году, где привлек внимание всей страны своей ролью в расследовании обвинений против бывшего чиновника Госдепартамента Алджера Хисса. В 1950 году он получил место в Сенате США, где проработал до 1952 года, когда был избран вице-президентом.

Никсон баллотировался на пост президента в 1960 году, но проиграл менее чем 120 000 голосов, или 0,2 процента голосов избирателей. Последующая заявка на пост губернатора в 1962 году также закончилась поражением. В 1968 году Никсон снова баллотировался на пост президента и победил. Он служил до 1974 года, когда подал в отставку, чтобы избежать импичмента за участие в Уотергейтском скандале. Он единственный президент, покинувший свой пост.