Джон Куинси Адамс родился в политике в семье второго президента США Джона Адамса и Эбигейл Адамс. В детстве он наблюдал за разворачивающейся американской революцией и сопровождал своего отца в его дипломатических поездках в Европу. Он пошел по стопам своего отца, став дипломатом в Европе, а затем и шестым президентом США.

Адамс стал президентом с минимальным перевесом на спорных выборах, решение по которым в конечном итоге было принято в Палате представителей США одним голосом.

Будучи президентом, Адамс предложил создать широкую систему дорог и каналов для стимулирования экономики и развития торговли по всей стране. Во время его правления Камберлендская дорога была продлена до Огайо, и было начато строительство нескольких крупных систем каналов.

После неудачной попытки переизбрания Адамс пробыл девять сроков в Палате представителей США. Он и Эндрю Джонсон, 17-й президент, являются единственными двумя бывшими президентами, которые позже работали в Конгрессе.