Резерфорд Б. Хейс народився в Огайо в 1822 році і здобув освіту в Кеньйон-коледжі та Гарвардській юридичній школі. Він брав участь у Громадянській війні і був поранений у бою. Коли він ще служив в армії, республіканці Цинциннаті висунули його до Палати представників, і його було обрано переважною більшістю голосів. Пізніше він три терміни обіймав посаду губернатора Огайо. До 1876 він був кандидатом у президенти від республіканської партії і зрештою здобув перемогу з одним голосом у Колегії вибірників, незважаючи на поразку в загальнонаціональному всенародному голосуванні.

Президент Хейс наполягав на тому, щоб його призначення проводилися за заслугами, а не з політичних міркувань. Проте він обурив багатьох республіканців, тому що один член його кабінету був колишнім конфедератом, а інший залишив партію як ліберальний республіканець у 1872 році. На радість Жіночого християнського союзу тверезості перша леді Люсі Вебб Хейс виконала наказ свого чоловіка. вигнати вино та спиртні напої з Білого дому, що пізніше стало відомо як «Лимонадна Люсі». Хейс заздалегідь оголосив, що виконуватиме обов'язки президента лише один термін, і в 1881 він пішов у Шпігель-Гроув, свій будинок у Фремонті, штат Огайо, і помер у 1893 році.