Закари Тейлор, двенадцатый президент США, родился в 1784 году в Вирджинии. Его семья переехала вскоре после его рождения на плантацию недалеко от Луисвилля, Кентукки, где он провел свое детство. Его долгая армейская карьера началась в возрасте 23 лет, и в течение следующих 30 лет он служил на многих отдаленных аванпостах, простиравшихся от Луизианы до северного Висконсина. Он привел свои войска к решающим победам в американо-мексиканской войне, за что получил прозвище «Старый грубый и готовый».

Его репутация национального героя сделала его привлекательным кандидатом в президенты, и он выиграл всеобщие выборы в гонке с тремя кандидатами. Хотя у него было мало предшествующего политического опыта, Тейлор, к ужасу своей политической партии, вигов, оказался независимым человеком. Поскольку дебаты по поводу рабства на западных территориях грозили расколоть страну, он был полон решимости сохранить Союз любой ценой. Он предупредил лидеров Юга, что в случае необходимости сам будет командовать армией для обеспечения соблюдения закона.

Тейлор заболел после посещения длительной церемонии у памятника Вашингтону жарким 4 июля 1850 года. Он умер пять дней спустя, прослужив на своем посту всего 16 месяцев. Он был вторым президентом, умершим при исполнении служебных обязанностей.