Томас Джефферсон, которого иногда называют «молчаливым членом» Континентального конгресса, много говорил своим пером. Он разработал Декларацию независимости в возрасте 33 лет, а позже сменил Бенджамина Франклина на посту министра иностранных дел Америки во Франции.

Во время своего первого президентского срока Томас Джефферсон практически удвоил размеры Соединенных Штатов, когда его администрация успешно завершила покупку Луизианы в 1803 году и поручила экспедиции Льюиса и Кларка исследовать новую территорию. Недавняя серия никелевых монет «Путешествие на запад», выпущенная Монетным двором США, ознаменовала двухсотлетие этих важных событий.

В конце своего президентства Джефферсон удалился в Монтичелло, где работал над созданием Университета Вирджинии в соседнем Шарлоттсвилле. В марте 1825 года школа открылась и приняла первых 123 ученика.