Вилка є одним із найважливіших елементів велосипеда. Вона буває як передньою, так і задньою.

Передня вилка — це продовження рами, і на неї покладено досить велику низку функцій:

• утримування переднього колеса;
• повороту колеса на кут, відповідний куту повороту керма;
• прийняття навантажень, що виникають під час гальмування велосипеда;
• гасіння вібрацій, спричинених нерівностями доріг.

Задні вилки використовуються досить рідко, загалом, на гірських велосипедах, призначених для певного стилю їзди, зокрема для даунхілу.

Основне завдання передньої та задньої вилки — це бути амортизатором (демопфером), тобто пристроєм, що гасить коливання і вібрації під час їзди на велосипеді. Від того, наскільки ефективно вилка виконує своє завдання, залежить її вартість і складність конструкції.

Роздивившись найкращої вилки, можна побачити, що її конструкція має такий вигляд. Є кермова труба, до якої з одного боку кріпиться кермо, а з іншого вона плавно переходить у корону.

Варто зазначити, що вилки бувають одно- і двокоронними. Виделки з однією коронкою зазвичай встановлюються на звичайні гірські та гібридні велосипеди з невеликим ходом. Двокоронними вилками обладнуються байки, призначені для швидкісного спуску та стрибків.

Повернемося до пристрою нашої вилки. З коронки виходять внутрішні трубки, які входять до так званих ніг вилки — це трубчаста частина вилки, яка засувається в штани амортизаційної вилки.

Якщо натиснути на кермо в момент наїзду на кочку або вибоїну, то внутрішні трубки, надаючися під опором пружини, що розташовані всередині вилки, заходять у її ноги.

Розрізняють два різновиди опору, яким може бути схильний велосипед — пряме ударне навантаження та коливання. У першому випадку пружина бере на себе все навантаження і гасить її всередині вилки. Зазначимо, що роль пружини може слугувати сталева пружина або ж повітря, що є під тиском. Коливання вже гаситься завдяки демпферу, у ролі якого може слугувати еластомер, олія або повітря. Завдяки демпферу пружина не відкидається відразу ж назад, а робить це плавно та поступово. Працюючи так, вилка забезпечує плавніший хід велосипеда навіть у найагресивніших дорожніх умовах.

Якщо говорити про демпфер, то варто зазначити, що найдешевшим варіантом амортизатора є еластомер, який виготовляється з полімеру. У разі постійних навантажень він досить швидко виходить із ладу. Краще вибирати повітряну або оливну систему.

Залежно від застосовуваних пружин і демпферів, і їх поєднання, є такі конфігурації амортизаторів:

Пружинні амортизаційні вилки, які обладнані тільки сталевими пружинами та не мають демпфера. Таку вилку по суті дуже складно назвати амортизатором, оскільки вона практично не гасить коливань. Хоча з нею зручніше їздити, ніж взагалі без амортизатора. Ці пристрої є найдешевшими і, відповідно, не вирізняються високою якістю, їх вартість варіюється від 1500 до 3000 рубів. Зазвичай такі покупки себе не виправдовують, оскільки пружинні вилки мають властивість досить часто ламатися. Єдине, на що придатна така вилка, так це дитячий велосипед.

1. Пружинно-еластомірні вилки, на яких як пружина використовується сталева пружина, а як демпфер — еластомер. За вартістю такі вилки практично вдвічі дорожчі за пружинні, але сказати, що це повноцінний амортизатор теж не можна. Еластомірний стрижень, як демпфер, більш не робить свої функції, але дуже швидко переться (навіть за рік потрібно міняти). Пружинно-еластомірним виделкам властиве після легкого уповільнення стиснення дуже швидко повертатися у вихідне положення, у такий спосіб відбиваючи спортсмену його руки та нирки. Хоча треба зазначити, що для прогулянкових і звичайних туристичних велосипедів, призначених для невеликих поїздок у межах міста, це цілком нормальний варіант. Якщо ви все-таки вирішили витратити гроші на придбання пружинно-еластомірної вилки, то краще звернути увагу на продукцію фірми RockShox Judy.
2. Повітряні амортизаційні вилки. Тут повітря слугує як і пружини, і демпфера. Повітря потрібно накачувати велонасосом, але оскільки манжети вилки можуть іноді пропускати це повітря, то амортизатор доводиться заново підкачувати. Повітряну вилку можна купити за ціною в межах 5000 рублів. На таких амортизаторах стоїть маркування АТ або НТ. Їх виробляє фірма RST. Варто зазначити, що для агресивного стилю їзди повітряна вилка не дуже підходить, оскільки має властивість швидко зношуватися. Але для звичайного розміреного катання на своє задоволення цілком гарний варіант.
3. Олійно-повітряні амортизаційні вилки — це реально працює амортизатор, вартість якого понад 8000 рублів. Демпфером у цій вилці слугує капсула з олією, а пружиною працює повітря. Звичайно ж, від вартості вилки безпосередньо залежить якість її роботи — що дорожчий за амортизатор, то вищі результати його роботи. Олійно-повітряна вилка має велику кількість параметрів і вони витримують велосипедистів із великою вагою. Цей вид амортизаторів розрізняють за тиском повітря, яке може бути високим або низьким. Чим вищий тиск повітря, тим краща динаміка та менша чутливість до перепаду температур. Виделки з меншим тиском мають великий запас міцності та вирізняються довговічністю, хоча їх і потрібно переналаштовувати під час падіння температури навіть на 10 градусів.
4. Олійно-пружинні вилки визнані як найкращий вид амортизаторів і зазвичай застосовуються в велосипедах класу вище середнього. Як пружина використовується сталева пружина, а демпфером виступає олійна система. Завдяки цьому амортизатору забезпечується надточний і плавний хід велосипеда. Вартість оливно-пружинних виделок починається від 6000 рублів. Чим вища ціна, тим вища якість амортизатора. Цей різновид вилки підходить практично для будь-якого стилю катання, але її діапазон регулювань поступається олійно-повітряним.

Усе вищеописане належить до звичайних виделок, які найчастіше застосовуються у виробництві. Вони вирізняються простотою та гарною ефективністю як амортизатор.

Крім звичайних амортизаційних вилок, нерідко можна побачити й так звані «перевертні», які по суті своєю є перевернутим типом звичайної вилки. «Перевертні» характеризуються більшою міцністю, ніж звичайний амортизатор, і найкращим обкотом нерівної поверхні.

Також трапляються і специфічні вилки з складнішою багатопоршневою й багатоважільною системою амортизації. До цього виду можна віднести також вилки з однією ногою.

Вибираючи собі вилку, як надійного помічника в підкоренні трас із будь-яким покриттям, потрібно переконатися, що виробник має сертифікованого представника на території Росії, а у вашому місті є пункт приймання бракованих або несправних виробів.