Кислі молоде листя барбарису вживають замість щавлю для приготування зелених лій (їх можна запасти в період цвітіння та висушивши на відкритому повітрі). Плоди, як свіжі, так і висушені, кладуть у супи для повідомлення кислуватого смаку. Незрілі плоди можуть замінювати каперси (їх маринують або солят і подають до м'яса та дичини, цей спосіб добре знали і в дореволюційній російській кухні), м'якоть стиглих ягід барбарису може замінити лимон. 
З барбарису варять варення, готують желе, соки, сиропи, шербети, роблять настоянки, лікери, а також додають ягоди як приємну кислу приправу в пікантні соуси до дичини (наприклад, до дикого гусячого дерева), смаженої яловичини та телятини. 
У Голландії молоді свіже листя вживають у салат. З плодів готують сироп, варлять варення, мармелад, мус. Плоди широко застосовують у кондитерській промисловості та лікеро-горілчаному виробництві. Плоди можна маринувати та солити.
У деяких кухнях народів Кавказа та Закав'янки ягоди додають у хрен, а в Середньій Азії цю спецію неодмінно кладуть у плов і додають у начинку для купат. У східній кухні барбарис висушують, подрібнюють і подають до страв із баранини.