Мальтитол — натуральний цукрозамінник (молекули глюкозу плюс сорбіт) має приємний солодкий смак, подібно до цукру, і за інтенсивністю становить приблизно 90% його солодкості. Його виробляють через гідрогенізацію мальтози, яку випромінюють із крохмалю.
Як і інші поліоли, він не набуває коричневого кольору та не карамелізується, як цукор. Порівнюючи з іншими поліолами мальтитол чинить нескладний "холодний" ефект у роті. Його застосовують не тільки як цукрозамінник, але і як замінник жиру, у зв'язку з його властивістю надавати "вершкового смаку" їжі (J. Ledererer і соавт., 1974).

Практично під назвою "мальтитоол" розглядаються продукти, отримані за допомогою ферментативного гідролізу крохмалю з подальшою каталітичною гідрогенізацією для зв'язування вільних альдегідних груп. Вміст власне мальтитола в цих продуктах коливається від 50 до 95%.

Було доведено, що мальтитол не піддається метаболізму бактеріями ротової порожнини, які, розщеплюючи цукор або крохмаль, виділяють кислоти, що сприяють порушенню зубної емалі та розвитку карієсу.

Мальтітол повільно абсорбується в кишківнику, тому підіймання глюкози та інсуліну в крові відбувається редукційніше, порівнюючи з вживанням цукрози. В організмі він повільно, але повністю розкладається на глюкозу та сорбіт, особняно кишковою флорою. Крім того, з огляду на те, що енергетична цінність мальтитола становить 2,1 кал/г (цукора — 4,0 кал/г), він може застосовуватися в дієтах для зниження масці тіла. Згідно з положенням FDA, чинному в США, продукти можуть позначитися як "знижувальні калорії", якщо вони забезпечують їх зменшення, щонайменше на 25%. Тому мальтитол відповідає такому позначенню. В ЄС, згідно з Національною марціочночночною директивою, всі поліоли, включно з мальтитолом, оцінюються за енергетичною цінністю у 2,4 кал/г.

Мальтітол є безпечним продуктом для здоров'я та всіма регламентувальними органами США та Європи розрахований на застосування без обмежень.

З огляду на те, що, подібно до інших поліолом, мальтитол може надавати у великих дозах послаблювальний ефект, його не ретокомендують застосовувати понад 100 г на день. Послаблювальний ефект спостерігається і за нижчих доз (30-50 г на день).

Мальтитол дозволений до застосування як речовина, що має не тільки властивість цукрозамінника, а й інші якості харчових добавок (стабілізаторів, загусників, наповнювачів тощо). Він може застосовуватися під час виготовлення шоколаду та шоколадних покриттів, оскільки, на відміну від других поліолів, має безводну, низькогігроскопічну стабільну кристалічну форму з низькою точкою плавлення