Дія розгортається навколо Юного поета Яроміла, якого виховує надмірно віддана мати. З дитинства він вірить у власний геній і сприймає себе як спадкоємця Рембо. Книга висміює «ліричний вік» юнацтва та пафос поетичної ідентичності.

Мати – його фанат № 1, але її любов також перетворюється на тиск. Роман наповнений іронією, еротизмом і гострою сатирою на політику й мистецтво. Kundera майстерно поєднує комічне та філософське у характерному стилі. Сюжет веде від дитячих ілюзій до невтішного розчарування у власному «я».

Роман – це одночасно комедія дозрівання і трагікомедія художнього ідеалізму. Life is Elsewhere – класика Kundera, що зливає приватне й політичне в емоційно глибоку, мислительську прозу.