Ім'я Джона Бакена майже не відоме українському читачеві, а адже він був не тільки першокласним письменником, одним із засновників жанру "шпіонського" роману, а й працівником британської розвідки, а згодом помітним хімічним деятелем, чия кар'єра завершилася на посту генерал-губернатора Канади. Його перший роман "Трицяти дев'ять ступенів", що мав галасливий успіх, опублікований 1915 року, у розпал Першої світової війни. У ньому вперше з'являється чарівний образ Річарда Ханнея — героя, в