Герой роману, меланхолійний мрійливий хлопчик, володіє даром спілкуватися з людськими тінями і дізнаватися від них у минулому господарів. Тіні діляться з хлопчиком таємницями, просять у нього допомоги, і поступово він починає розуміти, що його здібності можна використовувати на благо — потрібно тільки цього захотіти. У дорослому житті він, ставши лікарем, не раз стикається з бідою і горем, однак дар, набутий у дитинстві, як і раніше веде його, не дозволяючи втратити віру у мрію і любов.