Пекло виявляється зовсім не таким, яким його уявляли студенти. Їхня магія тут не працює, а примари минулого невпинно переслідують обох, підштовхуючи до імпульсивних рішень. Алісі разом із супутником доведеться пройти всі кола Пекла, щоб досягти своєї мети. На цьому шляху на них чекатимуть місцеві чудовиська та загублені душі, що прагнуть знищити кожного живого, хто потрапляє до їхніх володінь. Ця мандрівка пробуджує забуті страхи, незаліковані рани й приховані почуття, загрожуючи зруйнувати всі плани.

Фентезійний роман «Катабазис» Ребекки Кван, американської письменниці китайського походження, став національним бестселером. Назва твору походить із грецької та означає спуск у підземний світ. Оповідь ведеться від третьої особи, але обмежена перспективою Аліси, що впливає на загальний тон історії: значна частина тексту пронизана науковим мисленням і детальним аналізом магії, відображаючи характер головної героїні. Роман глибоко занурюється в її думки, страхи, почуття провини та мотивації, демонструючи розвиток персонажів і зміну їхніх взаємин. Авторка створює похмуру, напружену атмосферу завдяки символічним образам, описам різних частин Пекла та постійній загрозі смерті, що нависає над героями.

Центральний конфлікт роману полягає в протистоянні амбіцій і людяності, адже ці якості часто несумісні, і в гонитві за успіхом люди нерідко втрачають найважливіше. Вагомою темою також є ідентичність і роль пам’яті у формуванні особистості — психіка іноді приховує болючі спогади, спотворюючи сприйняття себе. Водночас пережитий біль є невід’ємною частиною людини, тож авторка спонукає замислитися: чи є забуття актом милосердя, чи стиранням справжнього «я». Окрему увагу приділено висвітленню життя жінок у патріархальному, зокрема академічному, середовищі. Ця книга зацікавить поціновувачів похмурого, інтелектуального фентезі з морально неоднозначними персонажами, напруженими пригодами та ретельно продуманим світом.