Блискучий, іронічний, проникливий і сумний роман Даніеля Кельмана, найвідомішого сучасного німецькомовного письменника. Наприкінці XVIII століття двоє молодих німців абсолютно переконані, що настав час виміряти наш світ. Але ці юнаки — не просто пара молодих людей, які вірять у науку, а двоє майбутніх геніїв епохи Просвітництва. Один із них — прусський аристократ Александер фон Гумбольдт — вирушає у тривалу подорож, перетинає савани і продирається крізь джунглі, спускається річкою Оріноко, пробує отрути, підіймається на найвищу гору та досліджує буквально все, що трапляється на його шляху. Іншому — математику й астроному Карлу Фрідріху Ґаусу — навіть не треба залишати свій будинок у Ґеттінґені, щоби довести, що простір має кривизну. Гумбольдт згодом увійшов до історії як другий Колумб, Ґаус був визнаний найвеличнішим математичним розумом своєї епохи. Ексцентричні і фантастично популярні в Європі, ці двоє 1828 року нарешті зустрічаються в Берліні — і негайно опиняються у вирі політичних потрясінь, що охопили Німеччину після падіння Наполеона.