Після смерті хрещеного батька молодому письменнику Гільдеґунсту Міфороду дістається у спадок лише рукопис. Утім, той виявився бездоганним, і Міфород вирішує дослідити таємницю походження цієї спадщини. Сліди ведуть до Книгополісу — міста Сонних книжок. Герой, заходячи в нього, ніби відчиняє двері гігантської книгарні. Він відчуває присмак кислинки, наче поруч росте лимонне дерево, вдихає пронизливі пахощі друкарських чорнил. Потрапивши в полон цього схибленого на книжках міста, Міфород дедалі заглиблюється в його лабіринти, де читання досі небезпечне, де безжальні мисливці за книжками полюють за скарбами, книгопудла коять свої вибрики, а над усім цим панує таємничий Король тіней.