П'ятнадцятирічний Франсуа Серель, син шкільного вчителя, ділиться з нами історією своєї дружби змальником Олією Огюстеномильним, незвичним, мрійливим юнаком із невгамовною уявою. Його називають Великий монль, приймаючи бунтарську силу духу та неспокійний розум. одного разу вранці монель вирушає на вокзал, щоб зустріти бабашку та Дідушку Франсуа, і зникає. Через два дні він повертається знесиченим і загадковим. Згодом Моль ділиться з Франсуа дивовижною історією своїх мандрів, які зрештою визначили всю подальшу долю молодого покоління, хід подій, всі пригоди душі та серця героїв роману в прагненні до заповітного щастя.