Абстрактний експресіонізм, визнаний першим мистецьким рухом американського походження, який мав вплив у всьому світі, означає нерепрезентативне використання фарби як засобу особистого вираження. Він виник в Америці в 1940-х роках, головними героями якого були Джексон Поллок, Філіп Гастон, Роберт Мазервелл, Марк Ротко та Віллем де Кунінг.

Абстрактний експресіонізм породив багато різних стилістичних тенденцій, але дві особливо видатні підкатегорії: екшн-живопис, прикладом якого є де Кунінг і Поллок, і живопис кольорового поля, який став найбільш відомим Ротко. Повсюдно абстрактні експресіоністи прагнули передати емоції та ідеї за допомогою створення знаків, через форми, текстури, відтінки та особливу якість мазків. Рух віддавав перевагу великим полотнам і сприймав роль випадковості чи випадку.

З представленими роботами 20 ключових митців абстрактного експресіонізму ця книга знайомить із рухом, який перемістив центр тяжіння мистецтва з Парижа до Нью-Йорка і залишається для багатьох золотим моментом американського мистецтва.