Навесні 1909-го, у віці пʼятдесяти трьох років, американський дослідник і офіцер ВМС США Роберт Едвін Пíрі вирушив підкорювати Північний полюс. Він був досвідченим полярником, що одним із перших вивчав методи виживання інуїтів — одяг, іґлу, собак — і долучав ескімосів до своїх експедицій. Пíрі сумлінно описує підготовку до подорожі, а також те, яких зусиль вартувало йому дійти до мети. Проте «Північний полюс» — це більше, ніж пригодницька сага про досягнення найпівнічнішої точки планети. Це передусім розповідь про рішучість людини, чиї три попередні спроби завершилися невдачею. Разом із «Південним полюсом» Руаля Амундсена ця книга є кульмінацією багатовікових спроб людини дістатися — буквально — країв Землі.