Дія роману відбувається в СРСР, Італії, на півдні Африки.Роман Єфремова Лезо бритви можна назвати експериментальним у спробах відбиття науки в житті. За винятком трьох фантастичних допущень наукові канва роману не містить нічого неможливого за сучасного рівня пізнання, і він не може бути названий науково-фантастичним у вузькому сенсі. Мета роману — показати особливе значення пізнання.