Вихована злобними бездушними монашками, старезними васалами й незліченними скелетами Дев’ятого дому, Ґідеон готова покинути життя в рабстві та посмертя в ролі ожилого трупа. Вона бере свій меч, свої сороміцькі журнали та готується до сміливої втечі. Проте її ворог з дитинства не дозволить Ґідеон піти просто так. Преподобній дочці Дев’ятого дому, талановитій некромантці Гарроугарк Нонадже- сімус прийшло запрошення від самого імператора. Вона, разом з іншими спадкоємцями дев’яти великих домів, візьме участь у смертельному випробуванні розуму й майстер ності. Якщо їй вдасться, то Гарроугарк здобуде безсмертя та могутність, стане ліктором імператора. Проте жоден некромант не зможе цього здійснити без свого кавалера-мечника. Без клинка Ґідеон Гарроу зазнає краху, а Дев’ятий дім помре. Хоча, звісно, деякі речі краще залишити мертвими.