Первинна людина відкрила здатність перетворювати матерію, переводячи її з одного стану на інше, і це вміння породило фундаментальні зміни в її психічному сприйняття самого себе та світу, які приваблюють за собою саму ідею прогресу, як у духів, так і в технічній сфері. Отже, у науково-технічному мисленні людини, що змінює світ, пришвидшує природні процеси та самовдосконалений, збереглися й архітектурні уявлення: «не буває результату без жертв» або «у технології є щось протиречене природі, концепції «внутрішнього жару» та «таємних методів саморозвитку». У пізнішому, переробленому виданні класичної праці «Кузенці й алхіміки», названому «Горн і Тігель», Еліаде додав великі розділи, присвячені східні алхімії, а також впливу алхімічних уявлень на сучасне наукове мислення.