Ця збірка відкриває читачеві Булгакова як тонкого психолога та майстра автобіографічної прози. У центрі уваги — драматичні будні молодого земського лікаря, який опиняється сам на сам із суворою реальністю глибинки, неосвіченістю пацієнтів та власною недосвідченістю. Цикл «Записки юного лікаря» сповнений щирості та гумору, тоді як титульна повість «Морфій» — це приголомшливо відверта та похмура історія морального й фізичного розпаду особистості, спричиненого залежністю. «Записки на манжетах» додають збірці особливого колориту, описуючи поневіряння інтелігента в постреволюційні роки. Твори Булгакова вражають своєю актуальністю, глибиною співчуття до людини та бездоганним літературним стилем.