У Анк-Морпорку стаються вбивства. Жертви — старий священник і куратор музею хліба, і єдина зачіпка, що їх пов'язує, — сліди білої глини на місці злочину. Але це лише верхівка айсберга. Хтось наважився на немислиме — повільно отруїти самого Патриція Ветінарі, перетворюючи геніального правителя на безпорадного божевільного. Командор Варти Семюел Ваймз береться за справу, де головними підозрюваними стають ґолеми — мовчазні глиняні фігури, що століттями виконували найбруднішу роботу. У місті зростає паніка і ненависть до «керамічних потвор». Але Ваймз знає: у злочину завжди є мотив, а у ґолемів, за чутками, немає душі. Чи, можливо, хтось просто вклав їм у голови неправильні слова? Це похмурий і блискучий детектив про те, що навіть у глиняних ніг може бути власна воля.