Дженні Ґергардт — втілення жіночої жертовності. Народжена в злиднях, вона прагнула лише допомогти своїй родині, але доля завдала їй нищівного удару. Смерть коханого сенатора Брандера залишила її не лише з розбитим серцем, а й з дитиною на руках та тавром «занепалої жінки». Вигнана з дому батьком-фанатиком, Дженні не ламається. Це історія про жінку, яка вміла любити безкорисливо, навіть коли суспільство кидало в неї каміння. Зустріч із багатим спадкоємцем Лестером Кейном дарує їй надію на щастя, але класові упередження стають між ними стіною. Драйзер майстерно змальовує трагедію особистості, яка стає пішаком у грі чужих амбіцій та суспільної моралі.