У жовтні 1931 року Міністерство авіації Великобританії розпочало розробку нового бомбардувальника на заміну біпланам. Специфікацію В.9/32 створили у серпні 1932 року. Переміг проект Handley Page HP.52, прототип якого завершили навесні 1936-го. У червні він вперше злетів, розвиваючи 426 км/год і несучи понад 1800 кг бомб. У липні його показали королю Едуарду VIII. 4 жовтня 1937-го затвердили остаточний проект HP.52 Hampden B.Mk.I (названий на честь Джона Хемпдена, захисника свобод XVII століття).

Серійне виробництво почалося навесні 1938 року. До липня 1940-го Handley Page випустив 500 екземплярів. З лютого 1940-го English Electric побудував ще 770 до березня 1942-го. Пізніше виробництво налагодили в Канаді. З початку Другої світової HP.52 Hampden активно використовувалися проти Німеччини. Вони атакували наземні цілі, бомбили Німеччину, нападали на кораблі та мінували гавані. У Бомбардувальному командуванні літали до осені 1942-го, з весни переводилися до Берегового командування, де багато переобладнали у торпедоносці.