Пропонована читачеві книга - не історія радянського образотворчого мистецтва. Вона ставить перед собою інші завдання. Автори в коротких почерках прагнули дати лише уявлення про найважливіші закономірності або найбільші завоювання пластичних мистецтв, так само як і про їх роль у формуванні соціалістичної художньої культури. Авторський колектив віддає собі звіт у тому, що багато важливих явищ радянського мистецтва не могло знайти відображення на сторінках справжнього видання. За основу взята традиція російського мистецтва, а з досягнень інших республік залучені лише ті, які пов'язані з цією традицією найбільш тісними зв'язками. Численні факти конкретного розвитку архітектури, скульптури, живопису та графіки поневолу мали залишитися поза увагою складників. Не виявилося місця і для вичерпної характеристики всіх наявних різновидів мистецтва: монументального живопису, декоративно-прикладної творчості, театрально-декораційного.