В книге собраны очерки о городах древнего мира и раннего Средневековья. Архитектура понимается здесь как форма общественного бытия (в отличие от искусства как формы общественного сознания), что включает быт, нравы, постройки, пространства; город понимается как форма территориальной организации общества, связанная с государством как формой его социальной организации. Каждый город рассматривается автором и как организованное архитектурной формой пространство расселения, и как художественное и историческое тело, то есть как некий мир. Автор стремился рассказать о городе как произведении истории так, чтобы у читателя возник эффект присутствия в нем.
Рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей мировой культуры, архитектуры и градостроения.