У дитинстві Емілі та Чесс були нерозлучними, але доросле життя їх розділило. Чесс стала відомою авторкою бестселерів, тоді як Емілі, переживаючи хворобу та розлучення, ніяк не може завершити десяту книгу своєї доволі посередньої серії. Тож, коли Чесс пропонує поїхати разом до Італії, Емілі вхоплюється за цей шанс, сподіваючись не лише відновити дружбу, а й змінити щось у своєму житті.
Вілла «Аестас» в Орв’єто зачаровує своєю красою, але приховує темне минуле. У 1974 році її орендував відомий рок-зірка, до якого приєднався перспективний музикант Пірс Шелдон із дівчиною Марі. До кінця того літа Пірс гине за загадкових обставин, а Марі пише роман жахів, який стане одним із найвідоміших у світі.
Досліджуючи історію вілли, Емілі починає підозрювати, що смерть Пірса — це не просто історія про секс, наркотики та рок-н-рол, яка закінчилася катастрофою. Щось зловісніше криється за цим, і можливо, у культових творах Марі заховані підказки.
Але що ближче Емілі підбирається до істини, то сильніше напружуються її відносини з Чесс. Разом із таємницями минулого на поверхню виринають болючі зради з теперішнього. Атмосфера загострюється, і здається, що вілла не відпустить своїх гостей без нової жертви до кінця цього літа.