Стажист Академії ФБР Клариса Старлінг має відшукати невловимого серійного вбивцю.

Існує єдина людина, яка може посприяти пошукам.

Канібал Ганнібал Лектер, який страждає на психопатію...

Серійний убивця на прізвисько Буйвол-Білл викрадає жінок, морить їх голодом, убиває і здирає з них шкіру.

Новобранка ФБР Клариса Старлінг вирушає по допомогу до в’язниці, де ув’язнений психопат доктор Ганнібал «канібал» Лектер. Його уявлення про розбещену свідомість серійних убивць не має рівних у своїй точності. В обмін на проникнення детектива в потаємні куточки свого розуму Ганнібал починає вивчати Кларису. Щоб зрозуміти, як діє Буйвол-Білл, дівчині необхідно видати йому всіх демонів свого минулого.

Клариса розуміє, наскільки небезпечний цей чоловік і яким чином він може використовувати її особисту інформацію. Але жінки продовжують зникати, а час не стоїть на місці...