Джеремі — справжній хижак, який насолоджується азартом полювання. Його садистський підхід до вбивства залишає після себе слід жаху. Його цілями стають не тільки заплановані жертви, а й Рен, яка наважилася кинути виклик вбивці й найближче підібралася до нього. Вона розуміє зв’язки між минулими та теперішніми загиблими від рук маніяка, розплутуючи закономірності, які, здається, не помічає поліція. Жінка прагне зупинити вбивцю перш ніж ще більше невинних помруть від його руки. Проте полювання на цього небезпечного хижака загрожує й самій Рен, яка з мисливиці може перетворитися на здобич. 

«Тесак і скальпель» є першою частиною у серії кримінальних психологічних трилерів Dr. Wren Muller і дебютною книгою Алайни Уркхарт, подкастерки про справжні злочини та асистентки патологоанатома. Ця діяльність допомогла авторці додати реалістичності в описи розкладення тіл та процесу їхнього дослідження. Оповідь почергово ведеться від двох головних персонажів, Джеремі та Рен, що дозволяє читачеві зазирнути в голову кожного героя й відчути моторошну близькість до вбивці. Письменниця використовує сенсорні деталі, як от запах чи тактильні відчуття, щоб надати історії зловісного звучання. Короткі розділи та їхні захопливі кінцівки створюють швидкий темп і тримають читача у напрузі.

У романі розглядається тема природи зла — чи люди народжуються із прагненням до насильства, чи здобувають його у певний момент. Джеремі одержимий владою і домінуванням. Він контролює своїх жертв і змушує їх діяти за своїми правилами. Також письменниця торкається питання психологічних травм і того, як вони впливають на формування особистості — і протагоністка, і антагоніст мають травми минулого, що змінили їхні життя назавжди, але Рен перетворила свій біль на силу, а Джеремі — на насилля. Роман може зацікавити поціновувачів напружених детективних трилерів із вичерпною науковою компонентою, похмурою атмосферою та сильною жіночою героїнею.