Після смерті Судин Маккелвій спадщини сім'ї залишається на розсуд його другої дружини — легковажної спокусниці Фей, яка була молодшою за покійний ніше на тридцять років, — а також на турботу нещодавно овдовіла дочки Лорел, що прагне лише зберегти пам'ять роду и традиции семьи. Як впоратися з втратою, коли залишаєшся сам, а навколо — лише винні та посері? Чому замість боротьби за спадщину Лорел вибирає лад у саду? І неважливо чорний голкохвіст, який застібає в оселю, дійсно віщує біду? Відчастки автобіографічний роман «Доч оптиміста» Юдора Велті присвячує матері, яка — попри передчасну смерть чоловіка — віддала себе турботи про трьох дітей, у такий спосіб зануривши письменниці, що для людини важливі сім'я і пам'ять, а отже, варто відпускати зло і в кожному дні знаходити добро. І берегти це добро, як зеницю ока.