"Ця книга може справити враження на журі Пулітцерівського і Букерівського комітетів... Особливо своїм блискучим описом руйнівного батьківського впливу, який може завдати шкоди дітям, а також самим батькам", - Марк Лоусон, Guardian. Лідія - улюблена дитина Мерилін і Джеймса Лі; дівчинка, яка успадкувала яскраво-блакитні очі матері і вугільно-чорне волосся батька. Її батьки впевнені, що Лідія здійснить мрії, які їм не вдалося здійснити - у випадку Мерилін, що її донька стане лікарем, а не домогосподаркою, у випадку Джеймса, що Лідія буде популярною у школі та стане дівчинкою з насиченим громадським життям і завсідницею вечірок. Але Лідія відчуває сором, який не має нічого спільного з тим, як вона зростала в маленькому містечку Огайо 1970-х років. Її батько - американець, народжений від китайських іммігрантів у першому поколінні, тому їхня національність впадає в око в будь-якій компанії. Коли тіло Лідії знаходять у місцевому озері, Джеймса охоплює почуття провини, і він ступає на нерозважливий шлях, який може зруйнувати його шлюб. Мерилін, спустошена і спрагла помсти жінка, сповнена рішучості притягнути до відповідальності винуватця за всяку ціну. Старший брат Лідії, Натан, переконаний, що місцевий негідник Джек якимось чином замішаний у трагедії. Але єдина, хто може знати, що сталося насправді, - це Ханна, молодша дочка, яка набагато спостережливіша за інших.