Події роману розгортаються з 1937 по 2003 рік і подаються через низку коротких глав, кожна з яких розповідається від імені однієї з жінок родини Норт: прабабусі Гейзел, її дочок Міріам і Август, а також внучки Джоан. У 1995 році десяти-річна Джоан разом із матір'ю та молодшою сестрою М'єю втікає від насильства батька до родинного дому в історичному чорношкірому районі Мемфіса — Дугласі. Цей дім був збудований її дідусем, першим чорношкірим детективом у місті, якого застрелили за расову ненависть. У пошуках заспокоєння Джоан починає малювати портрети жінок із місцевої громади, зокрема таємничої сусідки Місс Доун, яка вірить у прокляття і передає їй знання про родинні травми. Через мистецтво Джоан знаходить шлях до зцілення та розуміння, що її життя — це продовження спадщини жінок її родини, які боролися за виживання, любов і гідність.