Щось починається і відразу закінчується. Це просто подія, яку сталося і яких регулярно трапляється чимало, або вже пригода, яка не підлягає продовженню і тільки кінець надає йому сенсу? Що таке життя і чи гідне воно існування? І якщо ні, то що ж таке існування, якщо блює і від того, і від того? Роман «Шкідливість» є майстерним художнім втіленням основних питань філософії екзистенціалізму, відповіді на які Жан-Поль Сартр шукав упродовж усього життя. Також відповіді на ці питання шукає головний герой книги - письменник Антуан Рокантен. Він записує свої роздуми про абсурдність буття, еротично-сюрреалістичні бачення і нудотові міркування про опірність довкілля, не підозрюючи, що ввіряє сторінкам щоденника суть існування — себе.