Чи може обличчя розповісти про характер людини та її вчинки? А що, якщо зовнішність суперечить загальноприйнятій думці? Перед таким вибором постає детектив Алан Ґрант, головний герой роману Жозефіни Тей. Прикутий до ліжка, він відчайдушно шукає спосіб позбутися нудьги. У його руки випадково потрапляє портрет чоловіка, якого Ґрант, не вагаючись, назвав би «суддею зразкової чесності». Однак виявляється, що це — зображення Річарда ІІІ, короля, якого історія запам’ятала як убивцю двох своїх племінників.

Здивований і заінтригований, Ґрант починає власне розслідування. Як досвідченого детектива, його цікавлять лише факти. Але свідчення розходяться, а правда прихована за завісою часу. Чи варто довіряти офіційній історії, створеній переможцями? Чи міг Томас Мор, якого вважають авторитетом, помилятися? У пошуках істини Ґрант стикається з питанням: чи завжди історія говорить правду, чи вона лише продукт часу й обставин?