Початок «УНО» завжди однаковий: хтось із учасників активно перемішує карти, після чого роздає їх компаньйонам з настільної гри. В результаті цієї нескладної маніпуляції кожен отримує 7 карт (ні більше ні менше). Але ось що це за карти, наразі ніхто не знає.
Останню карту перевертають і викладають на стіл. Важлива вимога — на ній має зображуватися лише цифра. Якщо перед нами опиняється картка з малюнком або карта чорного кольору, її потрібно повернути до колоди. Повторюйте це до тих пір, доки нарешті не з'явиться довгоочікувана цифра (яка саме, немає значення). Іноді початок гри затягується, але нічого не поробиш — правила є правила.
Підготовчий ритуал завершено, починаємо грати — викидати на стіл картки. Робити це потрібно по черзі, зазвичай за годинниковою стрілкою і керуючись правилами. Першим ходить той, кому пощастило сидіти по ліву руку від того, хто роздає карти. До речі, право роздавати карти також передається за годинниковою стрілкою. Інших варіантів не передбачено.
Що ми розуміємо під «ходом»? Це викладання своєї картки на ту карту, котра знаходиться на столі. Але це зовсім не хаотичне викидання, а чіткі маніпуляції із дотриманням деяких рекомендацій від творців UNO:
картки на 100% збігаються за кольором або мають ідентичний малюнок/цифру;
є карти універсального застосування: «Зміна кольору», «Зміна кольору плюс чотири» (їх важно не помітити, тому що вони чорні);
коли потрібної карти немає, гравець тягнеться до підготовленої раніше колоди і бере звідти наосліп верхню карту (це можна робити лише раз, якщо не пощастило, скажіть «Пас», передавши хід іншому).
 
Тур закінчується відразу, як тільки хтось із присутніх скидає останню карту.