Сюжет фільму оповідає про легендарного грабіжника банків Джона Діллінджера. Зухвалі напади зробили його видатним героєм для всіх пригноблюваних і головною мішенню для кращого агента ФБР Мелвіна Первіса та директора бюро Джона Едгара Гувера. Ніхто не міг зупинити банду Діллінджера. Ні одна в'язниця не могла його утримати. Чарівливість і відчайдушні втечі прославляли злочинця в суспільстві, считавшем банки головною причиною Великої депресії.

В той час, як пригоди відважної банди, до якої прилучилися Малюк Нельсон і Елвін Карпис, надихали розлючених громадян, Гувер вирішив скористатися випадком і перетворити Бюро розслідувань на головну правоохоронну організацію країни, ФБР. Він зробив Діллінджера найнебезпечнішим ворогом Америки, а рятівником нарік Первіса, гордість Федерального бюро.