Попав под вплив могутнього та жорстокий «довгий» Нью-Йорка, він виявляється в замкнутому колу жовчності й відзнаки. Підтримуваний двома своїми побратими по злочинної діяльності Карліто має стати головною фігурою іспанського Гарлема.

Водночас він дуже швидко з'ясовується, що єдина можливість вижити, опинившись на вершине, — бути вірним своїм друзям і поважати закони вулиці.