Перед вами вигадана автобіографія американського художника Рабо Карабекяна. Йому сімдесят один, він вдівець, живе самотою в розкішному будинку на Лонґ-Айленді. Якось Рабо зустрічає на березі океану жінку і, несподівано для самого себе, запрошує її до свого маєтку. Гостя - невгамовна Цірцея Берман, авторка суперпопулярних романів - докорінно змінює життя Карабекяна. Вона примушує дивакуватого художника писати автобіографію, а він не може опиратися. І ось Рабо пригадує батьків - вірменських імміґрантів, які врятувалися під час першого у ХХ столітті геноциду; роки навчання живопису в Нью-Йорку, своє перше кохання та службу в армії під час Другої світової війни; німецький полон і похмурі сутінки нацизму у Європі; повернення з війни, нещасливе одруження, карєру митця та дружбу з художниками нью-йоркської школи абстрактного експресіонізму. А тим часом Цірцеї кортить дізнатися, що ж ховає під надійними замками у картопляній коморі Рабо: таємницю, яка бентежить мистецтвознавців і колекціонерів у всьому світі