Роман Віктора Шендріка «Було містечко» присвячено долі Східної України у XVI-XVII століттях. У центрі уваги – невелике містечко фортеця Успенськ на Російському прикордонні, яке не тільки стримує незліченні набіги кримських татар, а й постійно випробовує «милості» московського двору і «добросусідство» степової запорізької вольниці.
Автор пропонує свій, найчастіше – іронічний погляд на наше недавнє минуле. Географія роману велика: від берегів Сіверського Дінця до охопленого повстанням Парижа. Серед персонажів – не лише жителі Успенка, а й гетьмани Богдан Хмельницький та Іван Мазепа, кардинал Мазаріні та королівський мушкетер д'Артаньян, донський отаман Степан Разін та російський цар Петро I.